直線電機是一種直接將電能轉化為直線運動機械能的傳動裝置。它不需要任何中間轉換機構。它可以看作是旋轉電機，徑向切割并擴展成平面。

直線電機主要用于三個方面：

首先，它被用于自動控制系統，并且有許多這樣的應用。

第二，它是一種連續運行很長時間的驅動電機。

第三，它被用于需要在短時間和短距離內提供巨大直線運動能量的設備。

按結構分類：

根據不同的情況，將直線電機的結構分為：平型、U形和圓柱形

根據應用要求的性能參數：

高推力(大推力，大位移)直線電機：其典型應用行業包括高速高精度數控機床、高速加工中心、并聯(桿)機械等。其它需要大推力和大位移的高速高精度場合，如飛行模擬器、彈射器、加速滑軌等。

高響應(高頻響應，小位移)直線電機：它的典型應用行業包括各種高往復頻率、小排量和低推力的精密機床。

直線電機的特性：

1.結構簡單，用最少的零件實現直線驅動，維護相對簡單。

2.理論上，行程不受限制，演出不受行程變動的影響。

3.它可提供幾微米至幾米每秒的寬速度范圍，加速度很大，可達10克，這比其他螺桿、同步帶和齒輪齒條傳動有很大的優勢。

4.穩定運動，除作為支承的直線導軌或空氣軸承外，無機械連接或轉換

5.精度高，重復精度高，消除了影響精度的中間環節，系統的精度取決于位置檢測元件，相應的反饋裝置可達到亞微米級。